这一创新源自对梅奥诊所分子医学部的一项研究，研究人员巧妙地利用从黑素瘤和狂犬病近似病毒中提取的人类组合DNA，训练小鼠的免疫系统从内部根除皮肤癌。这种全新的癌症免疫疗法通过基因改造的水泡性口炎病毒，将源自黑素瘤癌细胞的广谱基因直接送入肿瘤内部。初步的研究结果显示，高达60%受到肿瘤困扰的小鼠在短短三个月内实现了痊愈，且副作用被降至最低水平。这一重要成果已在本周的《自然·生物技术》杂志上发表。
理查德·威尔博士及其团队，对此次研究充满信心。他们坚信，这种新技术能够帮助确定完整的全新抗原编码基因序列，这对于刺激免疫系统抗击癌症至关重要。更进一步的发现在于，部分蛋白质需要一起表达才能形成最有效的肿瘤抑制机制。通过使用疫苗攻击这些蛋白，他们希望能够治疗原发肿瘤并防止其复发。
这项研究的深入揭示了免疫系统的强大功能。免疫系统基于“搜索摧毁”平台运作，能够微调自身能力以应对如水泡性口炎病毒等病毒的入侵。构建癌症疫苗的部分请求涵盖了全部肿瘤DNA频谱，展示了肿瘤如何适应来自健康免疫系统的反复攻击，并显示出免疫系统可识别的较少抗原或路标。
此前，癌症能够隐藏在正常免疫系统之中，却难以逃避经过水泡性口炎病毒和广谱DNA训练的免疫系统。威尔博士表示，尚不清楚免疫系统能在肿瘤细胞中识别出多少抗原，但通过利用高度免疫原性的病毒表达这些蛋白，能显著提高免疫系统对它们的识别度。对于免疫系统而言，这些表达癌症相关抗原的病毒就像入侵者一样，需要被消灭。
由于过去研究人员难以隔离出足够多样化的肿瘤细胞抗原集合，许多免疫疗法的研究进展缓慢。新技术的发展使得肿瘤能够变异并重建自己，无需担忧免疫系统的干扰。
值得一提的是，在黑素瘤疫苗研制成功之前，该中心已经成功研制出实验性肝癌疫苗。未来，研究人员计划继续研发类似的疫苗，以对抗更具侵略性的癌症，如肺癌、脑癌和癌等。这项创新不仅为皮肤癌患者带来了希望，更为其他类型的癌症患者提供了新的治疗选择。
