在波士顿召开的美国肝疾病研究协会年度会议上，一则消息引起了全球的关注：美国科学家成功培育出了如胡桃大小的人类肝脏。
据美国每日健康资讯网站报道，这一项目的负责人，北卡罗来纳州威克·福雷斯特再生医学院的副教授沙伊·索克，用充满热情的言语描述了这项研究的前景。“我们对这项研究的未来充满了期待，尽管目前仍有许多技术难题需要克服。”索克教授表示。她指出，科学家们不仅要需要植入多少亿个肝细胞才能形成一个足够大小的肝脏，更要确保这些器官在应用到病人身上时的安全性。
这项研究的一个参与者，佩蒂罗·巴比蒂斯塔，详细地阐述了这一突破性的技术。他表示，这是首次在实验室里利用人类肝细胞成功培植出肝脏。科学家们首先使用一种特殊的清洗剂，将动物肝脏的所有细胞清除，只留下一个由胶原质构成的“支架”，或者说是支撑结构。接着，他们使用两种人类肝细胞——发育不完全的肝细胞和内皮细胞——来取代原有的动物肝细胞。这些人类细胞被植入到肝脏支架中后，科学家们将这个“新生”肝脏放入一个生物反应器里。这个特殊的仪器能为整个器官提供恒定的营养液和氧气。经过一周的培育，这个肝脏已经基本形成了人类肝脏组织，并展现出与之相关的功能。
年初，美国波士顿马萨诸塞州总医院的科学家也利用类似的支架技术，成功进行了迷你鼠肝的嫁接并移植到活鼠体内。那些接受了移植的老鼠存活了数小时，这一成果无疑为跨物种器官移植提供了新的可能性。尽管这项技术还处于初级阶段，但它的前景令人振奋。科学家们期待着有一天能够利用这种技术来解决器官移植的难题，为那些等待器官移植的患者带来希望。我们期待这个未来的日子能够早日到来，让生命重新焕发光彩。
