据微微健康网报道，澳大利亚医学遗传学家阿兰·比特勒斯经过长达35年的深入研究后指出，长期以来，关于表亲结婚的健康风险被严重夸大了。
在澳大利亚莫道克大学，比特勒斯在新书《血缘背景关系》中详细解释了表亲婚姻中常见的误解。他发现，一直以来，表亲结婚都被西方多数国家视为禁忌。在美国的50个州里，有31个州禁止嫡亲表兄妹之间结婚，仅在特定环境下才会批准特例。
在全球范围内，表亲婚姻的做法却得到了容忍甚至鼓励。在南非和中东等地，高达20%至50%的婚姻是在嫡亲表兄妹或者其他亲近的亲戚之间进行的。全球有超过10%的人与远房堂亲或亲近的亲戚结婚。甚至一些著名的生物学家如查尔斯·达尔文也与表亲结婚。
对于表亲结婚的风险，比特勒斯指出，如果父母血缘关系相近，他们的子女可能会从父母那里遗传相同的隐形有害基因。他承认，尽管表亲结婚的后代患病几率及早死风险确实比非近亲结婚高出3至4个百分点，但这种风险是建立在表亲携带相同隐形有害基因的基础上的。实际上，这种情况发生的几率微乎其微。比特勒斯强调，“超过90%的表亲婚姻产生畸形后代的风险同普通人口一样。”
除了遗传因素外，比特勒斯也注意到，关于表亲婚姻的非遗传因素研究仍然是一个未被充分的领域。例如，这些表亲婚姻夫妇的社会经济状态、孕妇怀孕期间的饮食等因素是否会影响后代健康，目前仍不明确。
比特勒斯还观察到早期人类近亲结合的一种有利效应——“基因清洗”。他发现在早期社会，近亲结合可以暴露并逐渐消除疾病基因，从而限制疾病在人类社会的传播。随着人口流动性的增加以及全球移民潮的出现，表亲结婚的趋势在全球范围内逐渐上升。但从长远来看，这种趋势可能会逐渐减缓并出现倒退。
比特勒斯警告说，如果没有表亲婚姻的“基因清洗”效应，那些因基因变异导致的疾病可能会越来越多且传播性更强。他认为，“表亲结婚在一定程度上缓解了这种情况。如果表亲婚姻变少，我们的后代在未来可能会遭受更多疾病困扰。”这一观点值得我们深入思考并进一步研究验证。
