北宋时期的陈州城，因其四周环湖，湖内蒲荷交织，每到夏日，这里便成为蚊虫的乐园。这些蚊虫，不同于寻常，有着“水域飞蛇”之称，其叮咬之痒让人难以忍受。陈州也因此有了夏日傍晚火艾熏天的独特景象。每当傍晚时分，无论是城里还是城外，艾草的烟雾弥漫在空气中，人们以此驱赶蚊虫。对于外来的人们来说，要想在陈州待下去，必须经受住火艾烟雾的考验。
那时的人们在洗澡时，都需要带着火艾，一手拿着艾草在头上绕圈儿，一手搓灰洗身。稍不注意，蚊虫就会密密麻麻地落在身上。若不采取防护措施，屁股都会在短时间内“膨胀”一圈。火艾在当地一直非常畅销。
贾知县这位被称为“花脚蚊子”的县令却垄断了火艾生意。他制定了严格的“土政策”，禁止外地或本地商人在陈州出售火艾。这使得他每年都能从火艾生意中牟取暴利。因为火艾生意成本小获利大，商人和村民只能偷偷售卖。一旦被发现，贾知县就会用独特的蚊刑进行惩罚。
蚊刑是一种残酷的刑罚，让人赤条条地绑在船上，送往湖心。在那里，罪犯任由蚊虫叮咬。如果受刑者在天亮时死亡，那是罪有应得；但如果能撑到天明还活着，就会被当场释放。然而大多数受刑者都撑不到天明，浑身浮肿，最终丧命。
贾知县用蚊刑不仅惩罚那些偷偷售卖火艾的商人和村民，有时也用来惩罚土匪和惯偷。一次，一队土匪夜袭县城，绑走了贾知县，并对他使用蚊刑。在一个盛夏的夜晚，贾知县被带到湖边，身上的蚊虫如蜂般密密麻麻。然而他却一动不动，任由蚊虫叮咬。天亮时，众匪以为他已经死去，松开绳索后，他却突然坐起。原来他一整夜都未曾惊动蚊虫，让它们饱食后离他而去。而那些土匪因为不断驱赶蚊虫，血液被吸干而丧命。贾知县的逆来顺受和智慧使他得以逃脱险境。这个故事也展示了中国古代的一种独特文化和智慧魅力。陈州城的居民们不仅依赖火艾来应对蚊虫侵扰的问题也运用聪明才智去适应并战胜困境而贾知县的应对方式更是展现了一种独特的智慧和逆来顺受的人生态度这也正是中国古代文化的独特魅力所在。
