在1848年的那段历史岁月里，段光清肩负重任，踏上了慈溪这片热土。那时，浙江地区的水灾频发，加之前任知县的重税压榨，使得慈溪百姓生活困顿，财政状况亦十分紧张。上任之初，段县长便面临着财政枯竭的难题，然而接踵而至的三大礼仪性事件，更是让他捉襟见肘。他的顶头上司新官上任，需要经过此地；浙江省长到宁波阅兵亦会路过此地；更别提主管教育的浙江省副省长经过时的接待费用了。这些礼仪性的支出虽然和县里的实际事务关系不大，但在官场潜规则的熏陶下，他明白这些场合的支出是无法避免的。
面对财政困境，段县长召集县局各机关的头头脑脑们紧急开会，商讨如何在短时间内筹集这笔“孝敬费”。这时，一位财政局的科长提出了一个建议：按照慈溪的老规矩，“帮贴公费”，即当县财政出现困难时，地方商家有义务援助。这个建议如同一缕春风，吹动了段县长的心弦。他果断决定采纳这个建议，让商家们为出点赞助费。
段县长并未就此事下发文件。秘书曾建议他发文让大家明白这是行为，但段县长却深知其中的微妙。他明白这本来就是一件违规的事情，如果发文明确，岂不是自留把柄，给商家们抓住他的把柄？他选择让胥吏们去与商家们私下协商，措辞上也要做到温和而不强硬。
胥吏们分头行动，将段县长的意思传达给各商家。商家们深知权力的力量，明白有了官家的撑腰，他们的财富才能得到保护。他们并未对此提出异议，反而纷纷踊跃捐款，为县财政解忧。几天之内，段县长便收到了千余两白银的赞助费，成功渡过了难关。
商家们的自愿捐款，看似思想觉悟高尚，实则背后隐藏着权力的博弈。他们深知在权力面前，财富虽重要但亦脆弱。而段县长则利用这种心理，巧妙地获取了商家的赞助费。他不发文件、措辞讲究，既满足了商家的心理需求，又为自己留下了回旋的余地。
官商之间的互助背后，实则隐藏着权力的交易与博弈。段县长的这一举动虽然巧妙，但也不可避免地存在着违规操作的问题。官商之间的勾结与互助，在金钱与权力的交织中，演绎出了一幕幕复杂而又微妙的故事。
