自古以来，中国古人便沉浸在长生不老的追求之中，幻想着能够万寿无疆。凡夫俗子修仙炼道，而帝王则将希望寄托在服食仙丹妙药之上。现实却是残酷无情的，无论修炼还是服药，想要永生不死终究是一种奢望。尽管如此，皇帝们仍不甘心于命运的安排。
以秦始皇为例，他统一六国后，却发现人终有一死，这让他难以接受。于是，他派遣八百童男童女东渡扶桑，寻求长生不老的灵药。他的臣子们在朝堂上高呼“万岁”，以此来表达对君主的忠诚和祝愿。这一口号在后世逐渐流传开来，成为一种传统。从汉朝开始，这一习惯被沿袭下来，到了唐朝武则天时期更是发扬光大。从汉朝到明朝，皇帝被称为“万岁”，而太监则被称为“千岁”。
到了清朝时期，据史书记载，臣子们不再高喊“万岁”的口号。影视作品为了烘托氛围而这样处理，但实际上在真实历史中，臣子们并没有这样的称呼。至于“臣等附议”，这个词汇的出处无法确切考证，但可以肯定的是，它是在中国形成真正意义上的国家概念之后出现的。
皇帝们为了追求长生不老而采取的各种举措，反映了他们对权力的渴望和对生命的珍视。这一追求也体现了人类对于永恒和无限的向往。现实与理想总是存在着巨大的差距。尽管皇帝们付出了巨大的努力，但生命的终结仍然是无法避免的现实。这些口号的流传和演变，不仅反映了古代中国的政治文化，也展现了人们对于生命和死亡的思考。
