铁路中的Z字头列车，是一种直达特快旅客列车。它是中国铁路旅客列车等级的一种类型，级别高于特快旅客列车，低于城际动车。其全称是直达特别快速旅客列车，简称直特。
Z字头列车的读法为“直X次”。这种列车在铁路运行中，代表的是最高运行时速160km/h的旅客列车。它的车体统一使用25T型客车，允许的最高运行速度为160km/h。席别包括硬卧、硬座、软卧，部分列车还设有高级软卧和软包。
这类列车的显著特点是经停站点很少，大部分列车除了技术停车之外，中途没有经停站点。Z字头列车能满足人们的快速出行需求。它的出现，要追溯到2004年4月18日全国铁路第五次大面积提速时。当时，为了满足人们的出行需求，出现了直达列车，也就是我们现在所称的Z字头列车。这些列车在运营中，都是跨局运营，也就是不在一个铁路局内运营。它们的车底都是25T型空调客车，保证了乘客的舒适体验。
Z字头列车是铁路旅客列车中的一种特殊类型，它的出现满足了人们的快速、便捷出行需求。它的席别丰富，速度高，经停站点少，是人们出行的优选之一。这种类型的列车不仅是铁路发展的产物，也是科技发展的产物，展示了中国铁路技术的不断进步和创新。
