乳腺炎是哺乳期妇女的常见疾病，其发病迅速，病程中的各个阶段紧密相连，无法明确区分。
初起时，乳房皮肤红肿，痛感强烈，毛孔深陷，肿胀迅速蔓延至整个乳房，受影响的一侧腋窝淋巴结肿胀疼痛。患者还可能出现恶寒发热、关节疼痛、食欲不振、皮肤干燥等全身症状。这些症状都在提醒我们，乳腺炎正在悄悄侵袭。
随着病情的发展，进入成脓阶段。这个阶段通常在发病后的2―3天开始，乳房皮肤开始湿烂，继而发黑并出现溃烂。或是中央软化但却无法溃破，疼痛感更加剧烈，伴随热感口渴、便秘等严重症状。乳腺炎已经由表面深入到了内部，需要及时采取有效的治疗措施。
最后进入溃后阶段。在这个阶段，如果治疗得当，患者的身热会逐渐消退，腐肉逐渐脱落，肿胀和疼痛也会随之消退，新的组织开始生长，大约一个月后就可以愈合。如果湿热毒邪传至乳腺囊内，乳络受损，可能会导致乳腺炎恶化成乳漏，难以治愈。如果身体正气虚弱，毒邪内攻，可能会出现高烧、昏迷等严重病症。在治疗过程中，必须注意扶正祛邪，清热解毒，以提高治疗效果。
对于哺乳期妇女来说，乳腺炎是一种严重的健康威胁。建议广大哺乳期妇女要时刻关注自己的乳房健康，发现异常及时就诊，以免延误治疗时机。保持良好的生活习惯和心态，增强身体抵抗力，是预防乳腺炎的关键。
