儿童腹泻的成因多元且复杂，涉及到饮食、喂养方式、天气变化、感染以及生理特征等多方面因素。
对于六个月以下母乳喂养的婴儿，他们的大便通常比较稀薄，每天可能排便4至6次，甚至有时超过10次。大便中可能含有牛奶块和少量透明粘液，而且在喂养后常常会有排便反应。除了大便次数增多之外，这些婴儿通常表现正常，比如精神愉快、食欲良好、睡眠安稳，并且大便检查并无异常。这种现象被称为“婴儿生理性腹泻”。其成因可能归咎于婴儿消化系统发育尚未成熟，消化功能暂时较低。随着孩子的成长，消化功能逐渐完善，这种腹泻通常会自行消失，无需特别用药。
父母总是希望给孩子更多更好的食物，但儿童胃酸较低，消化酶含量不足，摄入过多食物会导致消化不良，甚至引发腹泻。在这种情况下，适当限制饮食并补充胃蛋白酶有助于改善消化，减少腹泻。而不需要使用止泻药或抗炎药。
如果腹泻是由细菌感染引起的，症状可能会比较严重，包括呕吐、腹泻、腹痛、发烧等，严重情况下可能出现脱水、休克等症状，并可见粘液、血液等分泌物。此时需要及时对症治疗。由于腹泻是一种排菌排毒的保护机制，立即使用止泻药可能会减少肠蠕动，使细菌和毒素不易排出，反而容易引起中毒。对于细菌感染引起的腹泻，治疗主要是使用消炎药，并补充足够的水分和电解质。有些家长错误地认为不给孩子吃东西可以减少腹泻，甚至不补充水分，这是非常危险的。如果没有药物可用，可以用糖盐水喂孩子，以减轻脱水对循环系统的危害。
随着医学知识的普及，许多家长习惯自行用药。因此有必要了解儿童腹泻的用药禁忌。对于儿童腹泻，应避免使用易蒙停等药物。易蒙停适用于各种急慢性腹泻的治疗，但对幼儿的中枢神经系统可能有不良反应。复方苯乙啶适用于急慢性功能性腹泻和慢性肠炎的治疗，但禁止两岁以下婴儿使用。氟哌酸对胃肠炎、菌痢等有良好疗效，但由于可能对儿童产生不良影响，故16岁以下儿童不宜选用。
