铁元素对于制造红细胞至关重要，一旦人体缺乏，便会导致缺铁性贫血。特别是对于婴幼儿，缺铁性贫血的比例高达90%以上，可见铁对孩子的重要性不言而喻。
足月婴儿在母体中通过胎盘获得了足够的铁储备，这些铁可以满足他们出生后前几个月的生长需求。随着婴儿的成长，这些储备会逐渐耗尽，特别是在4至6个月后，母乳中的铁含量已无法满足婴儿的需求。这时，及时添加辅食成为避免缺铁性贫血的关键。
未成熟儿因为提前来到这个世界，失去了在母体中储备更多铁元素的机会。他们体内的铁储备只够出生后两个月使用。未成熟儿需要从出生后的第六周开始补充铁剂。
如何判断婴儿是否贫血呢？正常的红细胞数和血红蛋白数值是判断标准。如果婴幼儿的每立方毫米血液内红细胞数低于380至550万个，或者6岁以下儿童的血红蛋白低于11克/分升，7岁以上儿童低于12克/分升，那么就可以判断为贫血。
贫血不仅影响孩子的体格生长和智力发展，更会对脑细胞发育造成不可逆的影响。对于早产儿和未成熟儿，提早补充铁剂显得尤为重要。
那么如何为这么小的孩子补充铁剂呢？考虑母乳喂养，因为未成熟儿的母亲所分泌的母乳营养成分特殊，更适合他们的生长需求。如果母亲无法哺乳，应选择未成熟儿特制奶粉，这种奶粉在制备时已经考虑到他们的特点，并在某些营养素上进行了强化。对于贫血较重的孩子，需要在医生指导下进行药物补充铁剂。
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