长江万里，其中最为引人入胜的便是荆江。它如诗如画地镶嵌在长江之中，成为了万里长江的骄傲。它以险峻著称，人们称之为九曲回肠。究竟是什么成就了这一景象呢？让我们一起深入探究一番。
从湖北枝城到湖南城陵矶，这段距离的长江流域被称之为荆江。它的名字来源于它所处的地理位置，即盘古荆州的地域。其中，上荆江自枝江至藕池口，而下荆江则自藕池口至湖南洞庭湖内销处城陵矶。想象一下，这一段的长江历经了漫长岁月的洗礼，孕育出了九曲回肠的独特景观。
从河流学的角度来看，荆江是长江河床演变最为典型的河段。上荆江的河床结构疏通，流向一致，使得河流的纵向流速得以巩固。与此河岸堆积物的胶结水平也较密切，相对较为宁静。下荆江却呈现出另一种景象。河水流向与河床结构呈笔直相接，横向环流的冲刷作用显著，河岸堆积物也比较松散，容易被流水掏空。下荆江逐渐发育成为典型的“自在河曲”，即弯曲性河道。其弯曲率在我国河流中居首位。其中的孙良洲弯道，其长度虽然只有二十余里，但弯曲率却高达二十五度。
那么，“九曲回肠”是如何产生的呢？让我们回溯到远古的盘古时期。在先秦时代，长江出江陵进入广袤的云梦泽时，荆江河槽淹没于江汉平原的古云梦泽的湖沼之中。那时的河床形态并不显著，荆江以散漫的方式向东南汇注。随着时间的推移，长江泥沙在云梦泽一带不断堆积，以江陵为极点的荆江三角洲开始形成。江水呈扇状分流，向东向南扩散。到了魏晋南北朝时期，荆江两岸出现了许多穴口和汊流，使江水流量分流，沙洲开始发育。而到了唐宋时期，随着监利县境云梦泽的崩溃消失及上荆江河段穴口的堵塞，荆江一致河床最终塑造完毕。此后，历经南宋、明清等时代，荆江两岸的穴口和汊流逐渐被人为因素所影响，导致河床的演变和河曲的逐渐形成。
“九曲回肠”的形成是一个漫长的过程。从盘古时期开始，经历了漫长的岁月和自然、人为因素的影响，荆江最终呈现出了今天我们所看到的壮丽景象。这不仅是大自然的鬼斧神工，更是人类历史长河中的一份见证。
