在古代，描述美女的牙齿时，有“齿如瓠犀”的赞美词，意思是牙齿如同葫芦子一般整齐洁白。相反，那些牙齿不整齐的人，如牙齿排列不齐、咬合不正、不平整等，都被视为病态。那么，这些古代人是如何来保护他们的牙齿的呢？
其实，早在先秦时期，我们的祖先就已经掌握了一些护齿的方法。在《礼记》中，有“鸡初鸣，咸漱”的记载，说明在清晨漱口是当时的洁牙习俗。古人使用的漱口水多种多样，如酒、醋、盐水、茶水等。其中，酒、醋、盐水有解毒杀菌的功效，而茶叶中所含的氟和维生素则能防蛀，保持口腔的清洁卫生。
时光流转至西晋，出现了“牙签”这一洁齿工具。晋代陆云在书信中提到有一日使用了曹公的器物，其中有剔牙签。虽然当时的制法尚未详述，但可见牙签在当时被视为稀罕之物。
到了东晋时期，医药学家葛洪在《抱朴子》中提到了叩齿健齿法。这一方法是通过上下齿轻轻相互叩击来强健牙齿，至今仍有人实践并证明其有效性。叩齿能给予齿龈适度的刺激，促进牙周血液循环，预防牙周疾病，从而达到固齿的目的。清代的乾隆皇帝寿命长久，他在晚年养生经验中提到了“齿常叩”，表明他即使步入暮年也保持着健康的牙齿，能享用许多老年人都无法咬动的食物。
杨柳枝是我国最早的牙齿洁具。在晚唐时期，人们会将杨柳枝泡在水中，使用时用牙齿咬开，里面的杨柳纤维就像细小的木梳齿一样起到清洁牙齿的作用。古语“晨嚼齿木”便是由此而来。后来，考古学家在辽代的墓穴中发现了骨质的牙刷柄，这是迄今为止发现的最早的牙刷实物，距今已有1000多年的历史。而“牙刷”一词的出现则是在元代，主要在上层社会使用，价格昂贵。除了使用牙刷外，古人还会使用药物来清洁牙齿，主要的药物是盐以及其他几味中药如金银花、藿香、茯苓等。
古代人保护牙齿健康的方法多种多样且富有智慧。虽然现代护牙技术已经取得了很大的进步，但古人的这些方法仍然值得我们借鉴和学习。如果您想了解更多关于护牙的知识，不妨继续深入阅读，更多护牙的秘密。
