北京时间六月七日，一则引人深思的研究报道显示，科学家们发现老鼠睡眠不足时，其大脑会启动一种特殊机制。实验室的研究者们观察到了这一过程：当这些老鼠缺乏必要的休息时，它们大脑中的“星形胶质细胞”变得更加活跃。这些细胞就像是微型吸尘器，当大脑连接出现衰弱或断裂时，它们会开始清除神经突触细胞。这种现象的发现者、意大利马尔凯理工大学的米歇尔·贝雷西称之为“看似令人担忧，实则积极的现象”。贝雷西进一步解释，这就像是为老旧的家具（即神经突触）进行一次清理。但这一现象的长期累积可能会导致更严重的后果，比如可能引发阿尔兹海默症等神经性疾病。睡眠不足的老鼠大脑中的小神经胶质细胞也处于活跃状态。值得注意的是，阿尔兹海默症和其它神经性疾病都伴随着小神经胶质细胞的持续活跃。这项研究提醒我们睡眠充足的重要性，这与之前的另一个研究结果不谋而合——睡眠时间过少可能增加人们面临心脏疾病的风险。研究人员发现，每晚睡眠时间少于六小时的人群代谢综合症的发病率更高。代谢综合症可能会引发糖尿病、高血压和肥胖症等疾病。对于这种现象，《美国心脏病协会》杂志的一份研究报告指出，每晚睡眠时间少于六小时的人群中，存在心脏病和糖尿病风险因子的人群患心脏病或中风的概率是普通人群的两倍。与此相反的是，充足的睡眠时间能够显著降低死亡风险。这项研究在实验室里测量了睡眠持续时间而非依赖患者诊断报告。研究人员挑选了大约一千三百多名平均年龄为四十九岁的测试者进行测试。结果显示，超过三分之一的人至少存在三个风险因子，这些风险因子可能导致代谢综合症和其他健康问题。经过平均十六年的跟踪调查，大约五分之一的测试者死亡。在实验室睡眠超过六个小时的测试者中，有中风风险的人群死于中风的概率是那些没有风险因子人群的近两倍半；而在实验室睡眠少于六个小时的测试者死于心脏病或中风的概率则是那些没有风险因子人群的两倍多。这项研究为我们揭示了睡眠的重要性，并提醒我们要重视睡眠健康。
