流行性腮腺炎，人们通常称之为腮腺炎，是一种四季都可能发生的疾病，尤其在冬季和春季更为常见。这是一种儿童和青少年容易感染的呼吸道传染病。它是由腮腺炎病毒引起的急性全身性感染，腮腺的肿胀和疼痛成为其主要症状，同时也有可能影响其他唾液腺。
想象一下，你的耳垂部位突然肿胀起来，那种不适感难以言表。肿胀可能从一侧开始，也可能两侧同时出现，向前、向后、向下蔓延。肿胀的腮腺通常呈现半球形，边缘模糊，表面发热并伴有疼痛。这就是流行性腮腺炎的典型表现。
这个疾病是由腮腺炎病毒引起的，属于副粘液病毒科。患者的传染源角色不容忽视，他们主要通过直接接触、飞沫、唾液吸入等方式传播病毒。与病患接触后，大约2至3周的时间，就可能开始出现症状。
流行性腮腺炎的前驱症状相对较轻，但潜在的并发症却可能严重，如病毒性脑炎、睾丸炎、炎和卵巢炎等。尽管目前仍缺乏针对该疾病的特殊药物，且抗生素治疗无效，但大部分患者的预后情况良好。这是一种自限性疾病，只要得到适当的护理和治疗，大部分患者都能康复。对于患者来说，早期发现、早期治疗是至关重要的，这不仅有助于减轻症状，也有助于预防可能出现的并发症。流行性腮腺炎虽然是一种令人不适的疾病，但只要我们了解其特点，采取适当的预防措施，就能有效地保护我们的健康。
