胎儿神经管缺陷畸形，如无脑和脊柱裂，是由于孕妇在怀孕前未充分摄取叶酸所导致的悲剧。叶酸，作为维生素B的一种，是细胞制造过程中不可或缺的营养物质。当叶酸被人体吸收后，会转化为四氢叶酸，这是一种在DNA合成过程中必需的辅酶。缺乏叶酸往往会导致发育中的大脑及神经发生严重病变。
叶酸主要存在于深绿色蔬菜、橙汁、核桃、花生、鸡蛋、豆类、酵母以及动物肝脏等食物中。由于叶酸的水溶性，烹饪后容易流失，因此日常饮食往往无法提供足够的叶酸。在孕期，胎儿身体组织迅速生长，需要大量叶酸来满足胎儿发育的需求，需求量约为孕前的1.5倍。如果孕妇挑食或忙于工作，经常食用快餐或油炸食品，更容易导致体内叶酸摄入不足。
为了预防大脑和脊髓缺陷的发生，女性应在受精后开始摄入足够的叶酸。许多女性在得知怀孕后才开始补充叶酸，这时可能已经错过了预防的关键时期。事实上，怀孕前补充叶酸可以减少50-70%的神经管缺陷风险。
建议每天在怀孕前三个月和孕早期三个月补充0.4毫克的叶酸。补充叶酸还可以降低孕妇贫血和流产的风险。如果你计划成为准妈妈，应该养成良好的生活习惯，调整饮食结构，并定期进行产前检查。早期预防和早期发现可以及时治疗。
神经系统的发育和神经管畸形与多种基因的表达或突变有关。这些基因包括发育调节基因、转录因子类基因、原癌基因和抑癌基因、生长因子及其受体基因、蛋白激酶C相关基因、同型半胱氨酸代谢相关基因以及其他涉及细胞骨架和细胞连接的基因。这些基因在神经管形成和神经系统发育过程中发挥着重要作用，研究这些基因有助于深入了解神经管畸形的发生机制，并为预防和治疗提供新的思路和方法。
