麻疹是一种严重的疾病，患者首先会出现高热，体温可能高达39～40℃。在发热后的3～4天，麻疹的皮疹会从耳后发际开始出现，然后逐渐蔓延至前额、面部、颈部、躯干和四肢，最终到达手掌和脚底。在皮疹出现后的5～7天，发烧会逐渐恢复正常。
麻疹的一个显著特征是口腔颊粘膜会出现典型的麻疹斑。患者还可能出现咳嗽、流鼻涕、眼睛发红、怕光、眼屎增多等症状。皮疹的大小约为2～4厘米，呈红色。在皮疹出现之前，皮肤看起来是正常的，但当皮疹消退后，皮肤上可能会留下像头皮屑一样的脱落物。麻疹可能引发肺炎、喉炎和维生素A缺乏症等并发症。
相比之下，风疹的症状通常较轻。患者的体温一般在38～39℃之间。风疹的皮疹出现得较早且迅速，1～2天就可以遍布全身，然后在2～3天内消退。风疹的皮疹更多地出现在躯干上，而四肢则相对较少。当皮疹消退后，一般不会有明显的头皮屑。风疹患者常常会出现耳朵后面、颈部后面和枕头后面的淋巴结肿大，并伴有压痛。皮疹呈浅红色，比麻疹小且有点肿胀。风疹一般不需要特殊治疗，并且并发症也很少。
儿童急性皮疹病发病急，但病情相对较轻，多发生于一岁以下的儿童。其主要症状是突然高烧，持续发热3～5天，然后体温会自然急剧下降，热后出疹，皮疹很快消退，没有头皮屑。在高烧期间，儿童的一般情况良好，枕骨下和颈后的淋巴结可能会肿大，但通常不会有并发症。
