该病由梅毒螺旋体侵入大脑实质引发，其病理变化广泛且复杂。当梅毒感染引发脑炎反应时，我们称之为慢性软脑膜炎。从肉眼观察，软脑膜变得浑浊并增厚，其中以额叶最为严重。整个大脑皮层出现明显萎缩，脑室扩大，脑室室管膜也增厚，特别是第四脑室底部的颗粒性室管膜炎，成为本病病理变化的特征性表现。
在显微镜下，主要的病理变化以炎症和变性为主。脑膜和血管周围常见浆细胞和淋巴细胞浸润神经胶质细胞。在较大的范围内，神经细胞呈现退行性变，大量细胞出现坏死和丢失。皮质的内部结构遭受严重破坏，导致细胞层次结构混乱，特别是小锥体细胞层和中锥体细胞层的变化尤为明显。除了额叶，脑桥髓延伸等部位也发生类似的病理变化。
值得注意的是，在大脑皮层中还可以观察到两种特殊现象。一是游离铁的沉着，二是皮层中层和深层的螺旋体。这些螺旋体侵入大脑的不同部位，导致各部位的病理变化各异，进而在临床上表现出多样的神经精神症状。
这些症状和体征的呈现，为我们提供了诊断此病的重要线索。通过对这些症状的分析和鉴别，我们能够更好地理解梅毒螺旋体在大脑中引发的病理变化，为治疗和研究提供更为准确的依据。对于患者而言，及早发现并接受恰当的治疗，是缓解病情、提高生活质量的关键。
