英国的殡葬服务商Co-Op Funeralcare宣布将开始在全国多个试点地点提供“水火葬”之后，英国殡葬业似乎将经历几十年来最重大的改组。
“水焚葬”又称“水葬”(water cremation)或“碱性水解”(alkaline hydrolysis)，指的是将遗体装进可生物降解的袋子中，然后再放入装有95%的加压水和其余是碱液的容器中，以160度的高温煮沸。这是自1902年火葬合法化以来，英国引入的又一新型殡葬方法。
作为墓地埋葬和火葬的更可持续的替代方案，该过程被恰当地称为resomation(来自希腊语中的“人体回归”)或碱性水解，涉及将尸体放置在一个可生物降解的袋子内，该袋子内装有温度为150°C的加压水。
然后加入小剂量的氢氧化钾(或苛性钾，去除角质层美甲治疗的活性成分)，在四小时内将尸体的组织和细胞转化为水溶液。
这个过程只留下死者的软骨，然后可以将其干燥并磨成粉末，以便在葬礼骨灰盒中返回给失去亲人的亲属，这是目前的火葬习俗。
制造该实践所用设备的英国公司Resomation表示，与火葬相比，该过程产生的温室气体减少了三分之一，并且仅使用七分之一的能源。
而且，与传统的埋葬不同，地下水污染的风险被消除，流体“安全地返回到水循环中，没有任何DNA痕迹”，根据创始人桑迪沙利文的说法。
第一次火葬于1885年在英国进行，其作用随着1902年《火葬法》的出台而正式确定。
根据杜伦大学的人类学家道格拉斯•戴维斯教授的说法，这种做法在1960年代已经取代埋葬成为处理死者的首选方法，他说：“过去十年中生态和可持续性问题的增加，加上成为自然的一部分或在自然环境中安息的愿望， 意味着更多的人正在考虑他们死后身体对环境的影响。
水火葬背后的技术最早出现在1990年代，但直到最近才在美国、加拿大和南非流行起来。
英国最大的殡葬服务提供商Co-op Funeralcare宣布将在今年晚些时候推出这种做法。他表示将与可持续发展专家和学术界合作，在最初的区域试点期间进一步验证现有研究。
Co-op Funeralcare董事总经理吉尔•斯图尔特(Gill Stewart)在谈到这一过程时说：“我们的首要任务是帮助家庭在每一步都创建一个个性化的葬礼，作为英国领先的殡葬供应商，为我们的客户引入创新和可持续的选择是绝对的优先事项。
“到目前为止，选择仅限于土葬或火葬。我们从直接火葬等新型葬礼选择的迅速普及中看到，当殡葬市场的选择范围扩大时，这对失去亲人和那些提前计划告别的人来说都是一件好事。
