紫杉醇主要存在于红豆杉树皮中。紫衫醇分子式为C47H51NO14，相对分子质量853.91，是一种从裸子植物红豆杉的树皮分离提纯的天然次生代谢产物。
紫杉醇为白色结晶性粉末，无臭，无味，难溶于水，易溶于甲醇、乙腈、氯仿、丙酮等有机溶剂。
紫杉醇作为一个具有抗癌活性的二萜生物碱类化合物，其新颖复杂的化学结构、广泛而显著的生物活性。
和全新独特的作用机制、奇缺的自然资源使其受到了植物学家、化学家、药理学家、分子生物学家的极大青睐。
