独居老人的定义丧偶且子女不在身边的老人。其是比空巢老人更弱势的群体。独居老人分类无退休金的生活困难的独居老人、企业退休的经济条件一般的独居老人、事业退休的经济条件相对较好的独居老人。
现代社会中老人和子女都要求有自己的“自由空间”，纯老家庭和独居老人的社会现象成为社会各届关注的焦点。
独居老人中，男女比例失衡。子女赡养的城乡不平衡性。城乡居民在赡养老人的观念上存在明显差异，不平衡性突出。
无论是城市独居老人，还是农村独居老人，精神文化活动都相对匮乏，农村老人几乎没什么文体活动，精神上相对空虚，缺少慰藉。
