包工头是指工程承包商，能把一项工程成本控制在工程建设方发包价以内就可以挣到钱，一般属于建筑、装修行业。包工头是把工作包揽过来，招人作业，自己当头，是特殊历史条件下的特殊“产物”。
中国建筑法律一直没有给包工头一个明确的法律地位。施工企业很少与民工直接发生关系，大多数情况下都是包工头与施工企业签定建设工程施工合同，再由包工头与民工签定劳务合同。
由于施工企业与包工头之间是劳务合同关系，而非工程分包合同关系或劳务分包关系。因此施工企业不能将质量、安全、工期等工程责任转嫁给包工头。
