锦鲤能吃，但不建食用。从生物学上说，锦鲤是鲤鱼的变种，本身无毒，可以食用。但由于锦鲤在饲养的过程中，饲养人为了更好的观赏效果，可能在饲料中添加了某些药物，使其不符合食用标准。为此，不建议食用锦鲤。
锦鲤在生物学上属于鲤科，全世界共有鲤科鱼类210属3700种以上，是当今的一种高档观赏鱼，有“水中活宝石”、“会游泳的艺术品”的美称。
锦鲤体格健美、色彩艳丽、花纹多变、泳姿雄然，具有极高的观赏价值。锦鲤可从不同的色彩、图案和鱼鳞来区分。
锦鲤的色彩有白、黄、橙、红、黑和蓝，颜色成无光或有光泽的。锦鲤为杂食性，性情温和，喜欢群游，容易饲养。
