瓠子之所以有苦味，是由于苦味瓠子中含有苦瓠子甙。出现苦味瓠子的主要原因是种子遗传原因，也就是种子携带有苦味基因，使植株所结的果实为苦味瓠子，留种时，若发现苦瓠子，应及早拔除该植株，杜绝花粉的传播。
瓠子别名：甘瓠、甜瓠、瓠瓜、净街槌、龙密瓜、天瓜、长瓠、扁蒲，是被子植物门，葫芦科葫芦属下的一种，为本属植物葫芦的变种，一年生攀援草本。
瓠子长可达60-80厘米，呈绿白色，果肉白色，果实嫩时柔软多汁，可作蔬菜，全国大部分地区均有栽培，长江流域一带广泛栽培，夏秋两季采收。
苦的瓠子不可食用，会引起食物中毒，苦瓠瓜含有一种植物毒素——碱糖甙毒素，且毒素加热后也不易被破坏，误食后可引起食物中毒。
