颐和园的历史价值有文物收藏、建筑格局、和经历了许多重大事件等。颐和园就是现在保存较为完整的大型皇家园林，融汇了建筑美、艺术美和自然美，在中国的传统园林中具有一定的代表性，在世界的园林建筑中也占有重要的地位。
颐和园园藏文物计有四万余件，品类几乎涵盖了中国传世文物的所有门类，并有不少外国文物。
颐和园自万寿山顶的智慧海向下，山下是一条长700多米的“长廊”，长廊枋梁上有彩画8000多幅，号称 “世界第一廊”。
颐和园是晚清最高统治者在紫禁城之外最重要的政治和外交活动中心，是中国近代历史的重要见证与诸多重大历史事件的发生地。
