中国宋代以前，一般根据医生的专科进行称呼，如食医、疾医、金疮医等。宋代始北方人对医生的尊称为大夫，南方人对医生的尊称为郎中。中医的雅称还有岐黄、青囊、杏林、悬壶等。现代对医生的称呼还有医师、先生、郎中、生命天使、医士、大夫等。
大夫本是官名。唐末五代以后官衔泛滥，以官名称呼逐渐形成社会风气，所以，北方人尊称医生为“大夫”。为了区别于官名，将称医生为“大夫”的“大”读成dài，而不读dà。
郎中本是官名，即帝王侍从官的通称。郎中作为医生的称呼始自宋代。尊称医生为郎中是南方方言，因唐末五代后官衔泛滥所致。
在中药店中为患者诊脉看病的中医大夫称为坐堂医。坐堂医源于汉代名医张仲景，为了纪念他，许多中药店都起名某某堂，并且把坐在药铺里诊病的医师称为“坐堂医”。
