食品添加剂柠檬酸主要用于碳酸饮料、果汁饮料、乳酸饮料、腌制品等方面，其需求量随季节气候的变化而变化。柠檬酸作为酸味剂添加在糖果中，易于和果味协调。在凝胶食品如果酱、果冻中使用柠檬酸可以有效降低果胶负电荷，使果胶分子间氢键结合而凝胶。
柠檬酸添加于水果罐头中可以保持或改进水果的风味，提高一些酸度较低的水果罐藏时的酸度，减弱微生物的抗热性并抑制其生长，防止发生细菌性胀罐和破坏。
在蔬菜罐头中添加柠檬酸，可以起到调味和保持品质的作用。
